Un tempo gli unici a saper scrivere erano gli scribi. La scrittura veniva imparata nel tempio solo dagli aristocratici. L'apprendimento avveniva tramite trascrizione di libri sacri o inni. I soldati erano obbligati a saper fare arti ginniche e musica. L'insegnamento famigliare, insegnato dalla madre, di abilità manuali indispensabili per la vita, presso gli artigiani. Nelle civiltà mesopotamiche ed egiziane era fondamentale per gli uomini scrivere, creare manufatti. Anche il faraone doveva essere istruito per saper costruire piramidi, arginare l'acqua, conservare i prodotti, conteggiare gli scambi delle merci. Tecniche che si apprendevano attraverso l'educazione.